枸杞到底始种于什么时代？周兴华说，枸杞自古就被誉为生命之树，流传于中国秦汉时代的《神农本草经》上载：“枸杞子，久服，坚筋骨，轻身不老，耐寒暑”。从以上记述看出，在古人心目中，枸杞在强身健体，益寿延年方面，是十全十美的极品。古人的这种认识也是源于对枸杞历史文化的长期积累、实践与总结。由此可见，枸杞种植、食用、享誉时代确实源远流长。

    就古代文献记载而言，枸杞最早见于殷商时期的甲骨文，当时称为“杞”。殷商帝王为了祈祷、预测自然灾害和农作物的丰歉，他们经常进行占卜。甲骨卜辞中关于枸杞的占卜记载，就是殷商帝王这种心态的反映。

    此外，甲骨卜辞中的“杞”字，有的也可能指姓氏、地名或“国名”，但追根溯源，作为姓氏、地名或国名的“杞”字，应源于对人的生命具有神奇作用的“杞”树的崇拜。“杞”字见载于殷商甲骨文，其种植年代必在甲骨文之前，这说明古人在夏禹时代就已认识杞树，崇拜杞树了。由此可知，枸杞的种植、采摘、食用已有4000年左右的历史了。